Ålder är ett sinnestillstånd – tills du rapporterar till någon hälften av din ålder

Den senaste Stack Overflow -undersökningen för 2021 fick hem ett demografiskt faktum i IT -världen: samhället är väldigt, väldigt ungt.

Ta en titt på nedgången som uppstår efter 44 års ålder. Om du summerar procentsatserna 45 och över får du nästan 89,94 procent. Med andra ord är nästan 90 procent av alla mjukvaruutvecklare yngre än 45. Det är många (relativt) unga människor.

I Silicon Valley är situationen utan tvekan ännu mer extrem. Enligt uppgörelsen av en ny ålderdiskrimineringsprocess mot Google var medianåldern 2017 bara 28, vilket är ungefär ett decennium yngre än medianåldern för alla amerikanska arbetare.

Det betyder att om du stannar tillräckligt länge inom IT kommer du förmodligen att rapportera till någon yngre (ibland betydligt yngre) än du är. Det är dock inte bara IT.

När babyboomergenerationen åldras kommer de som stannar i arbetslivet mer och mer sannolikt att uppleva att arbeta för en yngre chef. Även millennials (födda mellan 1981 och 1995) kan snart arbeta för sina kamrater eller yngre. En dag kan du vakna och hitta några unga, blöta bakom öronen chefen skriver dina prestationsrecensioner och fattar beslut om din karriär.

Bond: Art imiterar livet

Fan, det har redan hänt James Bond. I filmen Skyfall finns det en scen mellan Bond och den nya chefen för Q branch, som, som Bond säger, “still has spots.”

As the dialogue goes:

Q: Age is no guarantee of efficiency.
Bond: And youth is no guarantee of innovation.

Filmens producenter letade helt klart efter ett annat förhållande än Bond hade med John Cleese. Lyckligtvis lyckas de två (ha!) Komma överens.

Ett åldersgap ger speciella utmaningar. Hur hanterar du det när den person som har mest påverkan på din karriär är någon du är frestad att be om att slippa gräsmattan?

För att bygga upp relationen krävs att båda sidor förstår att äldre arbetare verkligen är olika och tar med sig olika tillgångar (och skulder) till jobbet.

Fördelar för mogna arbetare

Ur chefens perspektiv ger äldre arbetare vissa fördelar, till exempel institutionell kunskap och konsekvens.

Institutionell kunskap

Äldre arbetare har institutionell kunskap som kan rädda dig från att göra misstag.

En erfaren medarbetare kan berätta varför system sammanställdes på ett visst sätt, snarare än bara hur.

Processer och procedurer börjar inte bli färdiga. De utvecklas baserat på vilka krafter som var relevanta vid den tiden. En äldre, sedan länge anställd kan hjälpa chefer att förstå vad som drev en lösning i en viss riktning, vilket kan vara mycket viktigt när det är dags att byta ut dessa system.

Konsistens

Äldre anställda tenderar att vara mer konsekventa än yngre.

Efter att ha funnits länge har äldre anställda sett hur upprepade, dedikerade ansträngningar ackumuleras över tiden. Mogna vuxna tenderar att uppskatta hur viktigt konsekvent ansträngning och att lägga ner timmar är för framtida framgångar.

Utmaningar för yngre chefer

Å andra sidan har äldre, etablerade personligheter sina egna finesser. Till exempel, medan balans mellan arbete och privatliv är ett problem för unga människor, men det är ett kritiskt faktum i livet för äldre anställda.

Balans i arbetslivet

Jag ser på en sådan statistik som en seriös röd flagga. Med förbehållet att jag aldrig har jobbat där, så jag vet inte riktigt, innebär en medianålder så låg att jag nästan inte går vidare på Google.

Istället anställer de unga direkt från skolan och maler dem till damm, så att de på ett eller annat sätt lämnar inom några år. Sedan anställer Google ytterligare en sats och upprepar processen. En ung medianålder innebär för mig att balans mellan arbete och privatliv är obefintlig. Företaget förväntar sig snarare att du både bor och arbetar där hela tiden och tillhandahåller viktiga tjänster som måltider och tvätt.

För tillräckligt med pengar hade jag kanske övervägt det arrangemanget vid 23 års ålder, när jag ändå inte hade ett liv. Jag hade inte gillat det, men om du betalade mig tillräckligt hade jag nog gått med. När jag blev äldre, gifte mig och fick barn, för att inte tala om förvärvade intressen utanför arbetet, ändrades mina prioriteringar. Nu skulle jag aldrig gå med på en sådan obalans. Som klyschan går är livet för kort för att spendera allt på kontoret.

Curmudgeon Mode

En annan utmaning som äldre arbetstagare tillhandahåller är deras benägenhet att bli curmudgeons. En curmudgeon kan sammanfattas med uttrycket ”sett allt; gjort allt; Inte imponerad.” Äldre utvecklare vet att det inte finns något nytt under solen, och varje generation upptäcker sina framstegs framsteg, bara i en ny form.

Curmudgeon -läge är ett problem om den äldre medarbetaren blir för negativ och avfärdar varje ny teknik ur handen. Be dem om historier om den äldre tekniken, inklusive en jämförelse av det gamla sättet till den nya versionen. Om du kan få folk att engagera sig är det halva striden.

Äldre anställda är fortfarande kapabla

När jag blivit äldre insåg jag ett intressant faktum, äldre anställda kan göra vad yngre kan göra, bara inte så ofta och inte lika länge.

Du ser det här fenomenet inom sport hela tiden. I ishockey kan en så kallad veteran spela ett par byten per period, men förmodligen inte spela hela 20 minuter av matchen. En erfaren spelare förstår spelet bättre, så de kan bättre förutse utvecklingen och reagera därefter. De kompenserar för att de inte fysiskt är vad de brukade vara genom att regelbundet vara på rätt plats vid rätt tidpunkt.

Äldre arbetare måste bedöma när och hur de ska använda sin energi och andra tillgångar till sin bästa fördel. För de dagar då äldre arbetstagare släpar efter i energi kommer etablerad konsistens att göra resten.

Råd för äldre arbetare

När du träffar unga medarbetare eller chefer går det långt för att försäkra dem om att din kunskap fortfarande är aktuell. Insistera inte på att göra saker som du gjorde för många år sedan, för allt var så mycket bättre då – det var det verkligen inte. Verkar inte värdera tidigare framsteg framför nyare. När du tar den andra personen på allvar och försäkrar dem om att du inte kommer att kritisera allt nytt de rekommenderar, kan du arbeta tillsammans framgångsrikt.

Med yngre chefer kommer detta tillvägagångssätt att försäkra dem om att du inte är en curmudgeon (åtminstone inte ännu), och att du kommer att stödja deras beslut. Gör det klart att du inte är arg och inte heller efter ditt jobb. Chefens jobb är annorlunda, inte bättre eller sämre, och även om vi tenderar att se ålder och framsteg som att gå ihop är det inte nödvändigtvis sant.

Det finns dock en annan ny fråga som du kanske inte förväntar dig: typiska samhällsrelationer med åldersskillnader. Jag kommer ihåg att första gången det slog mig var på en restaurang. Min servitör var väldigt ung.

Jag ifrågasatte hur lång tid det tog innan maten kom – personen krympte som om han hade blivit tillrättavisad.

Jag skyller aldrig på en servitör för problem med köket, men det hände något mer. Det gick upp för mig att servitör kanske inte såg mig som en normal kund – jag var mer som en föräldrar figur som uttryckte ogillande.

När man har att göra med en mycket yngre chef är det mycket viktigt att förstå det perspektivet.

Många arbetsrelationer blir överlagda med känslor från familjen, oavsett om du vill att de ska eller inte. En ung chef kan se äldre arbetare som dömande eller titta på allt de gör, redo att kritisera med ett ögonblick.

Tänk på att ett extra leende räcker långt – det visar människor att du värdesätter dem. Även om det gäller för varje chef/anställd relation, i en där din chef är yngre, kan motsvarande uppskattning vara betydande. Resultatet kan bli mer än ett typiskt arbetsförhållande, och ett som kan påverka hela ditt liv.

Löftet om ett varmt, mentorförhållande

Det ger ett annat sätt för att ett förhållandet kan fungera. Unga chefer fruktar ofta att äldre, erfarna medarbetare kommer att undergräva sin auktoritet eller fungera som hinder för framsteg. Även om att klaga på jobbet är en rättighet och ett privilegium som går tillbaka åtminstone till babylonierna, vill ingen arbeta med en curmudgeon.

Om du istället kan konstatera att du är där för att hjälpa snarare än att orsaka problem, blir alla de fördelar som äldre arbetstagare ger värdefulla. Den unga chefen kan så småningom be dig om råd (privat) om vad du ska göra eller hur du ska leda laget i nya riktningar, eller till och med om stora händelser i deras liv. Gör det klart att du inte försöker ta deras jobb och att du är villig att följa deras beslut, och du kan bygga en varm, mentor relation som fungerar bra för båda sidor.

Äldre anställda som arbetar för yngre chefer kan vara en utmaning. Varje sida oroar sig för att de inte kommer att tas på allvar av den andra. Varje sida tvivlar på att den andra förstår den andras hela generation. Men vi kan lära oss att arbeta tillsammans, och de resulterande relationerna kan bli bland de mest värdefulla varje sida någonsin kommer att ha.